INVESTIGACIÓN DE LA NASA A TRAVÉS DE LOS COHETES

NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) (National Aeronautics and Space Administration) de los Estados Unidos, que es la agencia responsable de los programas espaciales.

Durante las décadas de 1950 y 1960, Estados Unidos y la URSS compitieron por ser el país en lanzar el primer cohete al espacio. Los soviéticos fueron los primeros en lograrlo con el Sputnik I. De ahí en adelante comenzó la era espacial. En 1968, los estadounidenses alcanzaron a la URSS cuando Neil Armstrong se convirtió en el primer ser humano en pisar la Luna.

PROGRAMAS ESPACIALES

  • EXPLORER 1: Oficialmente Satellite 1958 Alpha, fue el primer satélite artificial puesto en órbita terrestre por los Estados Unidos. Fue lanzado el 31 enero de 1958 desde Cabo Cañaveral a bordo de un cohete juni, en respuesta al lanzamiento del Sputnik por parte de la Unión Soviética casi cuatro meses antes, dando así comienzo la  carrera espacial. La instrumentación del Explorer 1 había sido diseñada por un equipo de científicos dirigidos por James Van Allen, y el satélite permitió descubrir los cinturones de radiación que rodean la Tierra y llevan su nombre: Cinturones de Van Allen.
  • MARINER 2: Fue la sonda espacial de la NASA de respaldo de la Mariner 1, misión la cual falló poco tiempo después del lanzamiento hacia Venus. El objetivo de la misión Mariner 2 fue volar hasta Venus y devolver datos sobre la atmósfera del planeta, su campo magnético, entorno de partículas cargadas y su masa. El Mariner 2 fue lanzado el 27 de agosto de 1962 y llegó a Venus el 14 de diciembre de ese mismo año, finalizando la misión el 3 de enero de 1963.
  • VENERA 7: La sonda Venera 7 del programa espacial soviético venera se convirtió en la primera nave espacial en enviar datos desde la superficie de otro planeta.En 1970, la sonda hizo el primer aterrizaje controlado en la superficie del planeta Venus. Otras sondas se habían estrellado en la Luna  (1959, Lunik 2) y en Venus (1966, Venera 3) tras enviar datos durante su caída.Fecha de lanzamiento: 17 de agosto de 1970 a las 05:38 UTC.Entró en la atmósfera de Venus el 15 de diciembre de 1970 y aterrizó en la superficie del planeta a las 05:34:10 UTC del mismo día. Las coordenadas de aterrizaje fueron 5° S, 351° E.
  • VENERA 9: Lanzada el 8 de junio de 1975, la nave Venera 9, integrante del Programa Venera, estaba compuesta por un orbitador y un módulo de aterrizaje que el 20 de octubre de 1975 se separó del orbitador y aterrizó el mismo día cerca del zenit del sol en la superficie de Venus.
  • MARINER 10: Fue la última sonda espacial dentro del programa Mariner de la NASA. Fue lanzada el 3 de noviembre de 1973, dos años después de la Mariner 9. Su misión era probar un transmisor experimental en banda X, explorar la atmósfera, superficie y características físicas de Venus y Mercurio y validar la asistencia gravitatoria, usando en este caso a Venus para acelerarse en su trayecto final hacia Mercurio.En Venus fotografió la atmósfera de este planeta en el espectro ultravioleta, además de realizar otros estudios atmosféricos.Visitó Mercurio en tres ocasiones, el 29 de marzo y el 21 de septiembre de 1974 y el 16 de marzo de 1975. En total cartografió entre el 40 y el 45% del planeta, aunque sólo del lado iluminado por el Sol durante los sobrevuelos.

  • MESSENGER: Es una misión espacial no tripulada de la NASA, lanzada rumbo a Mercurio el 3 de agosto de 2004 y que entró en órbita alrededor de dicho planeta el 18 de marzo de 2011 para iniciar un período de observación orbital de un año terrestre de duración. Durante su trayecto la sonda ha sobrevolado la Tierra el 1 de agosto de 2005, y dos sobrevuelos a Venus (el 24 de octubre de 2006 y el 5 de junio de 2007) y tres a Mercurio (en 2008 y 2009) antes de la inserción orbital.

  • MARSNIK 1: La Mars 1 (1962 Beta Nu 1, en español llamada Marte 1) fue una sonda automática de exploración interplanetaria lanzada en dirección a Marte el 1 de noviembre de 1962, tras los fallidos intentos de las Mars 1960 1960A y Mars 1960B, con la intención de sobrevolar el planeta a una distancia de 11.000 Km. Estaba diseñada para medir y enviar datos sobre la radiación cósmica, impactos de micrometeoritos y el campo magnético de Martee, radiación y estructura atmosférica del entorno, y posible compuestos orgánicos. Después de abandonar la órbita terrestre, el 21 de marzo de 1963, cuando se encontraba a una distancia de 106.760.000 km de la Tierra, las comunicaciones cesaron, probablemente debido a un fallo en el sistema de orientación de antenas de la sonda. La Marsnik 1 se aproximó a Marte el 19 d ejunio de 1963 hasta una distancia aproximada de 193.000 km, antes de entrar en una órbita heliocéntrica.

  • PIONEER 11: Fue una de las primeras sondas del programa de exploración espacial de la NASA. Fue lanzada desde Cabo Cañaveral el 5 de abril de 1973.Después de atravesar con éxito el cinturón de asteroides el 19 de abril de 1974, se ajustó su velocidad para situar su trayectoria cerca de Júpiter.Durante su sobrevuelo de Júpiter, el 4 de diciembre de 1974, obtuvo imágenes de la Gran Mancha Roja, realizó las primeras observaciones de las regiones polares y determinó la masa de Calisto. El 1 de septiembre de 1979 llegó a Saturno, tomando las primeras fotografías a corta distancia del planeta, donde pudo descubrir dos nuevos satélites y anillos adicionales. Después de su encuentro con Saturno, prosiguió su ruta hacia el exterior del Sistema Solar, estudiando las partículas energéticas del viento solar.

  • VOYAGER: Se denomina Voyager a cualquiera de las dos sondas espaciales estadounidenses enviadas a los planetas exteriores. La Voyager 1 fue lanzada el 5 de septiembre de 1977 desde Cabo Cañaveral. Pasó por Júpiter en 1979 y por Saturno en 1980. La Voyager 2 fue enviada el 20 de agosto de 1977, pasando por Júpiter y Saturno para llegar a Urano en 1986 y Neptuno en 1989. La Voyager 2 es la única sonda que ha visitado esos dos planetas.